偷盜，在佛教的定義來說，是竊取他人財物、潛起惡心，他人不予而自取、力取或盜取。於身、口、意十種惡行為(十惡)中，與殺生、邪淫同屬身業，是十惡業之一。
《俱舍論》卷十六曰：「要先發欲盜故思，於他物中起他物想，或力或竊起盜加行，不誤而取，令屬己身，名為不予取罪。」
大罪、重罪、粗罪、粗過、粗惡、大遮善道、大障一切善根，為佛制戒六聚/七聚之一。所言過者，不依佛所立戒而行，故言過也。《善見律毘婆沙》卷九說：「犯此罪後墮惡道。」 若有人犯了偷盜罪，死後墮入地獄，這個地獄很特別，有甚麼特別唷？ 是時空特別！ 在那地獄受一日一夜的刑罰，相當於娑婆世界(地球)大約已過了 56億 7千萬年，那時彌勒菩薩已下生娑婆，犯人此時轉世為人，可能未夠資格做彌勒菩薩身旁的菩薩眾或阿羅漢眾來跟隨修行！！ 若犯人要受兩日兩夜的刑罰，相當於娑婆世界(地球)大約已過了 113億 4千萬年，於是犯人未能遇見彌勒菩薩。那麼犯人或許可以遇到另一位來娑婆成佛的菩薩啊！ 但可惜不是每一位來成佛的菩薩都是平均相隔 56億 7千萬年，即是當犯人從地獄放監出來的時候，未必有佛住世喔！！！  現在大家才明白為何偷盜在佛教被列為第二重戒，請繼續往下閱讀便更加瞭解。

每個國家對偷盜有不同的定義和法例，處罰方法亦不同，但大同小異。伊斯蘭教對偷盜的懲治甚至有斬手之酷刑！ 可見偷盜這種行為是多麼的嚴重，甚至令人髮指、齒冷。若發現自己的親人、朋友或相識的人是做賊的，都會把他/她的行徑視為深惡痛絕之行為。

別人又怎知我做賊？ 這是一個很好笑的問題，現時不知，並不表示將來不知！ 簡單說，到大家都死去的時候，便會知道了！ 為甚麼呢？ 若對方也造下惡業，大家同在地獄，自然知道你犯了甚麼事。若對方造了善業，成為天人，便自然有天眼，於是在層面上高出你很多很多，在神通力觀照之下，更加知道你犯了甚麼罪啊！

有些人本身很有錢，或者父母給他們很多錢，這些人仍然要去偷，或者“順手牽羊”，事後感到很滿足、快樂。現代社會的醫生說這是心理病，但佛教的因果律看法又有所不同！ 我們暫時不作此討論，留待將來再談。現剔除前面提出的這個可能性，即是有些人很貧窮、沒有錢、沒有食物，在生活壓迫之下，惟一辦法是去偷盜，要做賊了，祇不過是大賊與小偷之分別而已。

有些賊並不是職業賊，祇是受託去偷；有些賊是為報復別人而做。他們這兩類賊沒有深思自己為甚麼這樣做，又或是否值得這樣做？

有很多受過高等教育的藝術家、畫家、音樂家、拳術家、雕刻家、文學家、科學家、醫學家等等，他們的技能那麼出色、出眾，旁人與他們同時學習，都無法與他們相比，這就可能是他們前世的「學問意識」帶入這一世，把前世的成就更進一步發揮得淋漓盡致！

天才家有他們前世的「學問意識」，偷竊的人亦有其前世的「偷竊意識」。今世沒有克服偷竊這種意圖而去做賊，即表示前世的「偷竊意識」仍在，這樣的話，下一世仍是賊。簡單統計一下，可以講最低限度連續三世做賊。
前世：做賊，死後墮入三惡道。(大約要經人間 56億 7千萬年後才有機會做人)
今世：貧窮，再做賊，死後墮入三惡道。(大約再要經人間 56億 7千萬年後才有機會做人)
下世：貧窮，又再做賊，死後墮入三惡道。(大約又再要經人間 56億 7千萬年後才有機會做
　　　人)

不說前世，就以今世開始做賊計算，偷竊、入屋行劫、破門盜竊(俗稱爆格)。你認為這樣繼續下去會好嗎？ 是徹底解決生活的方法嗎？ 所以，若今世做賊，今世的偷盜意識便會帶入下一世。

寧波車說，據他所知，前世犯偷盜的人，命終後必當墮入三惡道，經歷億萬年的苦報。受完苦報後，若前世積有善功，便有機會轉生為人(大約要經 56億 7千萬年後)，但會貧窮，而貧窮最低限度分幾個層面：

理論上，做賊的一定不信佛，信佛的一定不做賊！ 若佛教徒做賊便犯了偷盜戒，在佛教來說，偷盜戒排行第二，僅次於殺生之重罪，可想而知其嚴重性！ 若佛教徒犯此戒律，可謂知法犯法，其業力隨時“罪加一等”，當人的生命到了終結時，死後便會墮入三惡道(畜生、餓鬼、地獄)！

當然，指使別人去進行偷竊，其人是犯了意業，此人的意業像釘子般鑲嵌在腦海中、靈魂中，直墮入三惡道。到再有機會轉生為人時，此像釘子般之意念會再被釋放出來，可憐可悲啊！

註：關於“像釘子般的意念”可參閱「佛陀
　　親自解說身口意三業」
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犯此罪之業報