Les cinq crimes, également appelés les cinq crimes sans rémission, sont les crimes les plus lourds. On distingue les cinq crimes selon le Hinayana et ceux d’après le Mahayana.

(I) Les cinq crimes selon le Hinayana :

1. Tuer sa mère ;
2. Tuer son père ;
3. Tuer un Arhat ;
4. Faire saigner un Bouddha avec une mauvaise intention ;
5. Détruire l'harmonie du Sangha.

Ces cinq crimes entraînent, après la mort, une renaissance dans l'enfer Avici (l'enfer sans rémission) ; c'est pourquoi, ils sont aussi appelés les cinq crimes sans rémission. Par ailleurs, on trouve une autre liste de cinq crimes qui sont proches des cinq crimes sans rémission et qui génèrent des karmas semblables : violenter une femme Arhat, tuer un Bodhisattva entré en stabilité méditative, tuer un saint érudit, voler les biens du Sangha et endommager un stupa.

(II) Les cinq crimes selon le Mahayana (d’après le Sutra Mahasatya-nirgrantha) :

1. Endommager un stupa, brûler une statue ou un sutra, s'emparer des objets des Trois Joyaux ; ou inciter autrui à commettre de tels actes et s'en réjouir ;
2. Médire un auditeur, un éveillé pour soi et le Dharma du Mahayana ;
3. Empêcher un moine de pratiquer, ou tuer un moine ;
4. Commettre l'un des cinq crimes selon le Hinayana ;
5. Prétendre la non existence de la loi de causalité et commettre les dix actes non vertueux ; ou ne pas craindre les conséquences karmiques dans les vies futures et inciter autrui à commettre les dix actes mauvais.