La plupart des reliques sont des fragments d'ossements. Leurs formes ne sont donc pas homogènes et leur nature est dure et raffinée. En Chine, les reliques qui ont la forme de pois sont généralement considérées comme des reliques Sariras. Les reliques Sariras peuvent avoir la forme de perles, de fleurs, de pierres, de dents, etc. Leur couleur peut être noire, blanche, rouge, argentée, bleue, etc, d’où les "reliques Sariras aux cinq couleurs". Les couleurs des reliques peuvent changer, et leur nombre parfois inexplicablement augmenter, diminuer ou même disparaître en brillant. Mais, il est dit que seules les reliques du corps du Bouddha ont la brillance de cinq couleurs et la couleur dorée.

Des exemples des deux types de reliques : les "reliques du corps entier" comme les reliques de Bouddha Prakhutaratra et les "reliques fragmentaires" comme les reliques de Bouddha Sakyamuni. Lors de Son entrée dans le Nirvana, Bouddha Sakyamuni avait fragmenté tout Son corps, léguant des dizaines de milliers de reliques du corps physique afin que les êtres terrestres et célestes acquièrent pour toujours des mérites en les vénérant.

Il est dit que les reliques du Bouddha furent partagées en trois parts et conservées dans trois lieux :

Après l’incinération du corps de gens ordinaires, il ne reste que des cendres et aucune substance cristallisée n'apparaît. Pour les Chinois, les reliques Sariras sont des "cinabres (dan en chinois)" issus de la pratique de trois trésors du corps humain « l'essence, l'énergie, l'esprit », alors que dans le Bouddhisme, les reliques Sariras sont les marques de grands moines vertueux.

Selon le « Traité de la Grande Vertu de Sagesse », vénérer une relique Sarira, même aussi petite qu’un grain de sésame, engendre d’immenses mérites illimités. Par conséquent, pour nous, les disciples bouddhistes, pouvoir vénérer, se prosterner devant les reliques Sariras est extrêmement difficile et rare. C’est comme vénérer, se prosterner devant le vrai corps physique du Bouddha, avec la conviction que là où se trouvent les reliques Sariras, demeure le corps du Dharma (Dharmakaya) du Bouddha. Le fait de se prosterner devant les reliques Sariras ou devant l’arbre de Bodhi de l’Eveil, le trône Vajra, les empreintes des pas du Bouddha... est identique, cela signifie qu’on noue un lien de causalité avec le fait "de rencontrer le Bouddha et d'entendre le Dharma" pour atteindre rapidement l’Eveil. Excepté cela, il est aussi mentionné les prosternations devant les reliques des Vénérables Ananda, Maudgalyayana, Sariputra.

Notes :

Les reliques et les informations sur les matières de fabrication des "précieuses pilules noires" des Karmapas : les précieuses pilules noires sont de la farine d'orge grillée à laquelle sont ajoutées des reliques du Bouddha Sakyamuni, du Bouddha Kashyapa, du premier Karmapa Dusum Khyenpa, du septième Karmapa et de quelques grands pratiquants spirituels indiens et tibétains, mélangées avec une sorte d’herbes appelées "Aru" et avec la hache utilisée par le Patriarche Milarepa de la lignée Kagyupa pour construire une maison destinée à son maître Marpa, tout cela étant bouilli dans l'eau. Lors de la fabrication des pilules, il faut utiliser la robe du huitième Karmapa pour couvrir le grand bol ; au bout d’une nuit, la précieuse pilule noire est produite.

En juin 2003, afin de célébrer le 3ème anniversaire de la "fête du Vesak", fête mondiale déclarée par l'Organisation des Nations Unies pour la naissance du Bouddha, les reliques du Bouddha vénérées en Thaïlande, en Birmanie et au Sri Lanka furent regroupées pour une exposition mondiale ; dans chaque pays, l’exposition n’eut lieu que dans une seule ville. Avec l’assistance et le soutien de  plusieurs organismes bouddhistes, une première exposition se déroula en Amérique du Sud à Sao Paulo au Brésil le 18 juin, durant cinq jours, pour permettre la vénération par les fidèles. Pendant l'exposition, il y avait une foule incessante chaque jour, les fidèles fervents saisissant cette occasion rare pour aller vénérer.