研究人員將鯷魚常吃的磷蝦(krill)、乾淨塑膠與塑膠殘骸浸泡後，分別把三組海水溶液，注入鯷魚羣所在的水缸測試反應。研究發現，當魚羣偵測到俱有磷蝦氣味的海水時，會變得更緊密而雜亂，也會減少平常逆流游泳的趨流性(positive rheotaxis)，而在偵測到塑膠碎片的氣味時，居然也有十分相似的獵食反應。但當科學家注射一般海水，與浸泡過乾淨塑膠的溶液時，魚羣的行為則沒有改變。

塑膠遺毒累積在人體內
薩沃卡(Matthew Savoca)表示，這項結果其實並不令人意外，因為嗅覺對海洋生物十分重要，搜尋食物時能派上用場，更會影響到牠們交配、遷徙與尋找棲身之地等行為。舉例而言，鯊魚可以從很遠的距離之外透過血液的氣味定位獵物，鮭魚(salmon/三文魚)的嗅覺則可以幫助牠們在洄游產卵時找到方向，沙丁魚與鯡魚也是透過嗅覺找尋食物。

薩沃卡也提到，魚類不會因為吃了塑膠就死亡，但塑膠裏的化學毒素會降低活動力與羣聚行為，也會對肝功能造成損害。更可怕的是，這些毒素無法被代謝，會累積在魚類體內，如美洲鯷魚屬於餌料魚，是海鳥、大型魚類和其他海洋掠食者的重要食物來源，隨著人類食用魚肉，毒素將逐漸累積在人體內。研究顯示，人類時常食用的海鮮如鯖魚(mackerel)、銀花鱸魚(striped bass)與長牡蠣(Pacific oysters)，都是塑膠毒害的受害者。

比利時根特大學(Ghent University)今年研究也發現，海鮮愛好者每年可能吃進 1萬 1000片塑膠碎片。如果海洋塑膠污染持續下去，直到 21世紀末，海鮮愛好者一年可能將攝入多達 78萬片塑膠，其中 4000片可能被人體消化系統吸收，對健康造成危害。

2050年海洋塑膠重量超過所有魚羣
塑膠製品是現代生活不可或缺的一部分，卻也對環境造成極大的負擔。聯合國環境規劃署(United Nations Environment Programme)2010年曾估算，海洋中約有 480萬噸至 1270萬噸塑膠垃圾，如香菸濾嘴、塑膠袋、漁網與各種塑膠包裝等，需要數十年甚至數百年的時間才能分解消失。

聯合國環境規劃署今年(2017年)6月發表的報告也指出，1950年到 2016年間，全球的塑膠產量遽增了 200倍，從 150萬噸上升到 3億噸。按照這個趨勢，2050年全球的塑膠產量將會達到 330億噸，約等於 4萬 7000座台北 101大樓的重量。英國《每日電訊報》(The Telegraph)也報道，2050年海洋中的塑膠總重預估將大於魚羣總重。